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Como todos los demás organismos, los árboles crecen y cambian con el tiempo. La diminuta plántula que plantes hoy se convertirá en un retoño exuberante y vibrante en uno o dos años. Avanza un par de décadas y verás un árbol maduro; espera un siglo y verás un imponente gigante que se extiende hacia el cielo.
Pero este crecimiento y desarrollo no se producen de forma fortuita. De hecho, los árboles crecen de formas muy específicas. Una de las ramificaciones interesantes de este hecho es que las ramas de los árboles no se elevan con el árbol a medida que crece. Una rama siempre tendrá la misma altura que tenía el día que salió del tronco como un pequeño brote.
¿Cómo crecen los árboles?
Para entender cómo crecen los árboles, examinemos primero la forma en que crece otro tipo de planta, la hierba, para ilustrarlo.
Las briznas de hierba crecen desde abajo, cerca del suelo. Esto significa que cuando sacas el cortacésped y cortas la parte superior de las hojas, las partes biológicamente importantes de las hojas permanecen ilesas. Las hojas crecerán un poco en el transcurso de una o dos semanas, pero si te fijas bien, verás que la parte superior de las hojas no ha cambiado ni crecido en absoluto: seguirán llevando las cicatrices de la cuchilla del cortacésped.
Los árboles crecen de forma opuesta: crecen desde arriba. Las células especializadas de los extremos de cada brote del árbol (incluida la rama principal) forman zonas denominadas meristemos. Estos meristemos son los lugares a partir de los cuales el árbol crece en altura y las ramas se alargan. Si cortaras un árbol como se corta la hierba, se eliminarían los meristemos y el árbol ya no podría crecer más alto/largo.
Pero como los árboles crecen desde sus extremos más distales, eso significa que las ramas que nacen del tronco nunca subirán más alto. Si una rama brota a 3 metros del suelo, seguirá estando a 3 metros del suelo el año que viene.
Ten en cuenta que los árboles también tienen otro tipo de meristemo, que rodea el tronco y las ramas y reside bajo la corteza. Estos meristemos son responsables del crecimiento lateral (permiten que el tronco y las ramas aumenten de diámetro).
Puede que no se muevan, pero pueden desaparecer
Que las ramas de un árbol no se eleven a medida que crece no significa que siempre vayan a estar ahí: muchos árboles se desprenden de las ramas más bajas a medida que crecen.
Esto puede ocurrir por varias razones diferentes. Las ramas más bajas del árbol suelen ser las más viejas, por lo que han estado expuestas a la intemperie, las plagas y los agentes patógenos durante más tiempo que las demás, lo que significa que probablemente empezarán a pudrirse primero. Cuando la rama empieza a sufrir un deterioro importante, se desprende para evitar que el deterioro se extienda al tronco.
Los árboles también pueden desprenderse de sus ramas inferiores en respuesta a una reducción de la exposición al sol. A medida que los árboles crecen, sus ramas superiores empiezan a bloquear gran parte de la luz solar que antes bañaba las ramas inferiores. Incapaz de mantener la fotosíntesis, la rama muere lentamente y el árbol se desprende de ella.
¿Qué puedes hacer con las ramas bajas de los árboles?
Aunque a veces son un buen lugar para colgar un columpio o un comedero para pájaros, las ramas bajas de los árboles suelen ser problemáticas para los propietarios. Pueden bloquear entradas, salidas o ventanas; colgar precariamente sobre calzadas y aceras; o servir de conducto para que los roedores se desplacen por tu propiedad.
Afortunadamente, los arboricultores expertos pueden eliminar las ramas más bajas de muchos árboles, una técnica llamada elevación de la copa. Sin embargo, hay que tener mucho cuidado. Eliminar una rama grande de un metro de altura es una tarea mucho más importante que cortar una rama diminuta en el borde de la copa. Las ramas pequeñas y jóvenes tienen menos probabilidades de pudrirse tras la poda que las grandes ramas cercanas a la base del árbol, por lo que es mejor dejar este tipo de tareas en manos de arboricultores profesionales.
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Si tienes problemas con las ramas bajas de los árboles, llama a tus amigos de Trav's Tree Service. Examinaremos los árboles y ramas en cuestión y te ayudaremos a determinar el mejor camino a seguir. Si eliminar la rama resulta ser la mejor opción, puedes estar seguro de que tu árbol será podado por profesionales cualificados, que saben cómo dar a tu árbol la mejor oportunidad de tener una vida larga y sana.
